練建宏 導演
行政院農業委員會林務局，2018
文／Djupelang
原稱行政院農業委員會林務局，配合行政院組織改造，已於2023年正式改制為「農業部林業及自然保育署」（以下簡稱林業保育署）。《森林護衛隊》是臺灣首部描述森林護管員的紀錄片，耗時兩年拍攝，畫面真實呈現森林護管員繁雜且辛苦的工作內容。「森林護管員」俗稱為巡山員，巡護工作並非一般人想像地單純，森林環境危機四伏，面對自然災害的無情，有可能造成人員的傷亡；甚至須面對躲至暗處的盜伐者，即俗稱的山老鼠。盜伐者伺機盜挖、盜採珍貴樹種，傷害森林資源，更破壞水土保持，甚至攜帶槍械，對於森林護管員的人身安全是極大威脅。森林護管員憑藉著多年的巡山經驗，透過腳印與地上葉子的方向即可分辨盜伐者是上山或下山；而遭盜伐之樹木，森林護管員會於被破壞的樹木噴上「查」字。
為了保護臺灣的珍貴樹種與保育類動物，林業保育署定期調派護管員進行巡查，一年至少需三至四次的深山特遣。片中護管員們必須徒步走進坍塌的中橫林班地，沿路需要處理倒木、佈滿道路的樹枝，確保巡查人員的行車安全，並清查過去的舊林政案件。護管員翁秀訓先生口述2015年4月7日石夢谷林政案件，當時巡查人員僅4名，卻遇上山老鼠，唯一的辦法只能當場制止並緝捕，另一方面也擔心著對方以鏈鋸作為武器，翁秀訓先生訴說此次案件是自身安全遭到最嚴重的威脅。護管員孫嘉祥先生訴說2013年11月19日八仙山事業區83林班林政案件，當時與森林警察共同進行深山特遣的清查工作，原是要走水路，後因發現異狀，立即改變計畫走高繞路線。兩人前往敲打木頭聲的方向走去，只見山老鼠正於樹洞裡敲打，遭森林警察當場逮捕。若無森林護管員、森林警察或消防隊的共同合作與彼此協助，於山林的救護或追捕山老鼠等行動，則難以執行。紀錄片同時也訪談森林護管員的家人，從家人們的眼神和語氣雖透漏著對孩子的擔心與不捨，卻也引以為傲。
森林護管員是森林保育工作的第一線工作者，負責業務包含森林資源調查、經營與保護，工作內容須植樹造林、撫育以及林地管理；林區步道巡護、棲地保護與野生動植物保育；林道與林業設施維護等，且須負責山林火災救火、夜間埋伏攔查及山域事故救援等高風險勤務。然而，森林護管員的待遇一直備受爭議，行政院於2019年3月11日正式核定，將可支給山地巡護作業費；且根據工作地點，另可併計高山或偏遠地區加給再提高薪酬，希望有更多年輕人願意加入，否則未來該工作將會呈現大斷層。後疫情時代帶動登山風氣，不單是森林護管員的待遇須更加重視，高山協作員揹起山林和登山者的需要，嚮導則為穿梭山林之間的領路人，缺一不可。高山協作員、嚮導等工作者的保障亦須具備更佳的規範與管理。
