蔡岳熹 著
蒼璧出版，2021
文／tjaiwan parilaw
「高砂義勇軍」，對臺灣原住民族而言是一段難以抹滅的歷史記憶；但對當代多數的臺灣人，這段歷史可能是曾經耳聞卻陌生的歷史名詞──正是作者撰寫本書的主要動機！
本書透過28道提問，試圖釐清臺灣高砂義勇軍參加第二次世界大戰的歷史真相。作者從幾個面向著手整理：高砂義勇軍成立背景、成員人數、參加動機、軍事訓練內容等，以及義勇隊所參與的戰役、戰績、傷亡數、作戰情形等，更涉及隊員們在作戰期間的待遇、薪資、飲食、是否有逃兵、與其他殖民地軍隊的互動等。此外提問也涵蓋了戰後期間，高砂義勇軍如何迎接戰爭結束的過渡期，以及面對後續來自外在與自身心理調適的認知問題。
除了爬梳紀錄本就不多的文獻資料，作者也參照前人的研究和訪談紀錄，讓曾經參與戰爭的部落長者得以｢現身說法」，歷史更加顯得「有血有淚」。書中亦收錄許多歷史影像和老照片供讀者參閱，這些圖像記錄更具體化了高砂義勇軍的存在。作者進一步參照二戰期間，南太平洋和南洋諸島的地理與戰場位置，考證科雷吉多島、布干維爾島、新不列顛島以及第二次巴丹半島等戰役，比對當時戰場和現在的地理位置，勾勒出軍隊的征戰足跡，以連結人、事、地的客觀史實，建構出真實歷史中的「高砂義勇軍」。
誠如本書前言，對高砂義勇軍的記憶空白和史觀斷裂涉及了複雜的歷史詮釋和國族認同。在臺灣，戰後時期的國家認同，迫使為帝國效力的人們「禁聲」，隱藏其身分的存在。在部落，政權更迭、語言轉換的因素，讓曾經參與其中的原住民長者不願意也無法提及這段歷史，更別提上戰場後目睹戰爭的恐怖和帶來的心靈創傷，終讓高砂義勇軍的故事永遠塵封於歷史洪流中……。
透過本書的整理與出版，得以再次審視「高砂義勇軍在臺灣」的歷史事實，同時提醒後代重視交織其中的生命經驗與故事，促使更多後人的關心與理解。〈後記：高砂義勇軍之歌〉引述一首當時使用日語詠讚戰士們的讚美詩──〈吾輩高砂義勇隊〉，其中有一段歌詞寫道(頁184，中譯)：
「輕鬆跨越過叢林
熱情投入運送任務與開路先鋒
鋼鐵意志胸中迴盪
我們是高砂義勇隊」
釐清臺灣高砂義勇軍史實真相的研究，這段讚美詩或許是本書的最佳註解。
